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学”
“正是。”
“那是什么东西我从没听说过。”
“很少有人听说过。那是一种分析人类社会的数学方法，最终的目标是预测未来。”
纳马提皱起眉头，发现自己不知不觉离久瑞南远了一点。久瑞南在开玩笑吗是为了想让他发笑吗纳马提向来弄不清楚别人何时或为何指望他发笑，他从来没有想笑的冲动。
他问：“预测未来如何预测”
久瑞南答道：“啊如果我知道，我还需要谢顿做什么”
“坦白讲，九九，我不相信。人怎么可能预知未来那是算命嘛。”
“我知道。但在这个谢顿打散你的小小集会后，我彻底调查过他。八年前他来到川陀，在一个数学家会议中，发表了一篇有关心理史学的论文。但之后整个东西就销声匿迹，再也没有任何人提到，甚至包括谢顿自己。”
“听来好像一文不值。”
“喔，不，正好相反。假使心理史学是慢慢地消失，或是被斥为无稽之谈，那我会说它一文不值；但突然间完全销声匿迹，代表它整个被放进了冰窖最深处。这也许就是丹莫茨尔根本没有阻止我们的原因。说不定指引他的不是愚蠢的过度自信，而是心理史学，它一定预测了某些东西，能让丹莫茨尔在适当时机得利。若真如此，我们就有可能失败，除非我们自己也能利用心理史学。”
“谢顿声称它不存在。”
“换了你，你不会这么说吗”
“我会说，我们应该对他施压。”
“那没有用，坎丁，你可听过文恩的斧头这个故事”
“没有。”
“假使你是尼沙亚人，就一定听过，那是我家乡很有名的民间故事。简单地说，文恩是个伐木工，他有一把神奇的斧头，只要轻轻一挥，就能砍倒任何树木。这把斧头珍贵无比，可是他从来不必花工夫收藏或保管，斧头也始终没被偷走。因为除了文恩自己，没有人能举起或挥动这把斧头。
“而目前，除了谢顿自己，没人处理得了心理史学。假使他是因为受到强迫，才站到我们这边，那我们永远都无法确定他是否忠诚。他难道不会力陈某种行动方针，表面看来似乎对我们有利，但其实却经过巧妙设计，以致一段时日后，我们才发现自己一夕之间被摧毁了。不行，他必须因为希望我们获胜，而自愿投入我们的阵营，为我们效力”
“可是怎么说服他呢”
“谢顿有个儿子，我记得他叫芮奇。你有没有注意到他”
“没有特别注意。”
“坎丁，坎丁，如果你不注意每一件事，你就会错过重点。那年轻人听我说话的时候全神贯注，他的眼睛透露出他的心意。他被打动了，我看得出来。若说有哪件事是我看得出来的，那就是我打动他人的程度。当我摇撼了某个心灵，或是驱使某人回心转意时，我心里都会很清楚。”
久瑞南微微一笑，那不是他在公开场合展现的假惺惺、逢迎的笑容。这是一个衷心的微笑，令人不寒而栗。
“看看能对芮奇下什么工夫，”他说，“或许透过他，我们可以得到谢顿。”
8
两位反对派人士走后，芮奇望着谢顿，同时摸着自己的八字胡。这两撇胡子带给他一种满足感。在川陀区，虽然也有些男人留八字胡，但通常都是稀疏的次等货，而时色泽不明显就算色泽深浓，仍是稀疏的次等货。大多数男人根本不留，只好让上唇裸露在外。例如谢顿就没有，不过那样也好，从他的头发颜色看来，他配上两撇胡子的模样一定很滑稽。
芮奇凝视着谢顿，等他从沉思中回过神来，但最后发觉自己实在等不下去。
“爸”他唤道。
谢顿抬起头来。”
什么事”他的声音带着些许恼怒，芮奇想这是因为他的沉思被打断了。
芮奇说：“我认为你根本不该见那两个家伙。”
“哦为什么”
“嗯，那个瘦子不管他叫什么名字就是你在运动场找他碴的那个家伙，那件事他一定很不高兴。”
“可是他道歉了。”
ot他不是真心的。而另一个，久瑞南，可危险得很。万一他们带着武器呢”
“什么在这所大学在我的研究室怎么可能，这里又不是脐眼。再说，如果他们轻举妄动，我能同时收拾他们两个，轻而易举。”
“这我可不敢说，爸，”芮奇透着怀疑的口气，“你越来越”
“别说出来，你这忘恩负义的小子。”
谢顿说着伸出手指头做训诫状。“同样的话你母亲已经说过了，而我不想再听第二遍。我不老，或者，至少还没有你们想像的那么老。而且，我还有你在身边，你和我一样擅长角力。”
芮奇皱了一下鼻子。“角力没啥好耍。”
没有用的芮奇听到自己内心的声音。他很清楚，即使离开达尔那个泥沼已有八年，他的达尔腔仍会脱口而出，这明显标示着他仍是低下阶层的一员。而且他个子很矮，有时几乎会觉得自已发育不良。但他蓄着八字胡，没人敢用施舍的目光看他第二眼。
他说：“你准备怎样对付久瑞南”
“目前，什么也不做。”
“嗯听我说，爸，我在川陀全视上看过久瑞南几回，我甚至把他的演讲录到全息影带上。大家都在谈论他，所以我想我该看看他到底说些什么。你知道，我不喜欢他，也不相信他，可是他的话确有几分道理，他希望各区拥有平等的权利和平等的机会，那没啥不对，是吧”
“当然没错，所有文明人都这么想。”
“那为什么我们事实上并不是这样皇上是这么想的吗丹莫茨尔呢”
“皇上和首相要操心整个帝国，他们无法把心力全集中在川陀上。久瑞南口头谈谈平等当然容易，他肩上又没有责任。假使他处于统治者的地位，便将发觉他的心力会被帝国两千五百万颗行星大大分散。非但如此，他还会发觉川陀各区在每方面都跟他对；每一区都想为自己争取更多权利，却不希望别区获得太多。告诉我，芮奇，你认为应该给久瑞南一次执政的机会吗，只为让他证明他做得到什么”
芮奇耸了耸肩。“我不知道，我存疑，但如果他刚才想对你怎么样，在他移动两厘米之前，我就会抵住他的喉咙。”
“那么，你对我的忠心，超过了你对帝国的关怀。”
“当然，你是我爸。”
谢顿以怜爱的目光望着芮奇，但在这目光背后，他心里却浮起一丝不确定感，久瑞南近乎催眠的影响力会有多深远
9
哈里谢顿在座椅上向后仰靠，椅背立刻倾斜。他保持着斜倚的坐姿，两手垫在脑后，双眼没有任何焦点，呼吸非常轻缓。
铎丝凡纳比里待在房间另一端，她刚关掉阅读镜，并将微缩胶卷放回原位。刚才她花了好一段时间，专心修订她对早期川陀历史中“弗罗伦纳事件”的论点。她发觉暂停一下，猜猜谢顿在思考什么，会是个蛮恰当的休息。
一定是心理史学。他也许要花掉后半生所有的时间，探寻这个半混沌技术的各种蹊径。很可能他一辈子也无法完成，最后得将这项工留给别人假如阿马瑞尔这年轻人没有同样被耗得油尽灯枯，这种不得已的结果会使谢顿伤透了心。
然而这也给了谢顿一个活下去的理由。始终拥抱着这项工，会让他活得更久，这使铎丝感到欣慰。但她心里明白，总有一天自已会失去谢顿。这想法经常困扰着她，这是铎丝始料未及的事。刚开始，她的任务十分单纯，只是为了谢顿拥有的知识而保护他。
这任务是在何时转变成私密的需要又怎会有如此私密的需要呢这男人究竟有什么魅力，使她看不到他的时候就心神不宁即使他安然无事，即使根深蒂固的命令未曾叫她采取行动根据那些命令，她该关切的只有他的安全。其他的情绪是怎么闯进来的
很久以前，当那些情绪明显浮现之际，她曾对丹莫茨尔提起。
当时，丹莫茨尔表情严肃地望着她，说道：“你的心思很复杂，铎丝，这个问题只怕没有简单的答案。在我的生命中，曾经出现过一些人，他们的存在使我更容易思考，使我做出反应时更加愉快。我曾经试图衡量，他们存在时与消失之后，我做反应的难易变化，看看我究竟是得是失。在这个过程中，我明白了一件事他们出现所带来的快乐胜过他们逝去后留下的遗憾。所以说，整体而言，体验你现在所体验的总比放弃要好。”
铎丝心想：哈里总有一天会从她身边消失，而每过一天，那一天就更接近，我不能去想这件事。
为了抛开这念头，她终于决定打断他的思绪。你在想什么，哈里”“什么”谢顿显然花了番工夫，才将目光重重聚焦。
“一定是心理史学，我猜你又在探索另一条行不通的死路。”
“这个嘛，我心里根本没有那件事。”
谢顿哈哈大笑，“你想知道我在想什么吗头发”
“头发谁的”
“此时此刻，是你的。”
他温柔地望着她。
“有什么不对劲吗我该染成别的颜色还是说，过了这么多年，也许该出现许多白发了”
“得了谁需要、谁想要你的头发变白只不过头发使我联想到其他事，比如说尼沙亚。”
“尼沙亚那是什么”
“前帝国时代的川陀王国始终没有涵盖它，所以你没听过我一点也不惊讶。它是一个很小的世界，遗世独立，微不足道，乏人问津。我对它稍有了解，只是因为我不厌其烦地查过资料。在二干五百万个世界中，只有少数几个能长久名扬星际，但我怀疑还有哪个会像尼沙亚那么不重要，而这点就相当重要，你懂了吧。”
铎丝将她的参考资料推到一旁，说道：你总是告诉我说你厌恶诡辩，什么时候你也有了这个新嗜好这个不重要的重要性又是什么”
“嘿，当我自己制造诡辩时，我倒是不在乎。你可知道，久瑞南是从尼沙亚来的。”
“啊，原来你关心的是久瑞南。”
“没错，芮奇坚持要我看他的演讲。我看了一些，内容乏善可陈，但整个听下来，却有种近乎催眠的效应，芮奇就被他打动了。”
“我猜任何出身达尔的人都会被打动，哈里，久瑞南对各区平等的一贯诉求，自然会吸引受压迫的热闾工。你记得我们在达尔的所见所闻吗”
“我记得非常清楚，我当然不会怪这孩子。我担心的是久瑞南来自尼沙亚。”
铎丝耸了耸肩。“嗯，久瑞南总得来自某处，再说，尼沙亚也跟其他世界一样，总会有人移民出来，甚至移民到川陀。”
“没错，可是，正如我所说，我花了番工夫调查尼沙亚。我甚至设法和当地某个低层官员做过超空间接触，花了好大一笔信用点我不好意思报公账。”
“有任何值得花费这些信用点的发现吗”
“我想有。你可知道，久瑞南总是喜欢讲些尼沙亚的小故事来阐明他的论点。在川陀上，这样做对他有很大的好处，让他看起来一副平易近人、满脑子朴素的哲学家的样子。他演说中充斥的这些尼沙亚传说，让人觉得他来自一个小世界，在一个与世隔绝的农场长大，周围是一片原始的生态环境。人们喜欢这一点，尤其是川陀人，他们宁死不愿困在原始的环境里，却喜欢梦想这种地方。”
“可是这有什么不对劲呢”
“奇怪的是，跟我谈话的那个尼沙亚官员，对那些故事一个也不熟悉。”
“这不代表什么，哈里。尼沙亚或许是个小世界，但它总是个世界。久瑞南出生地所流行的故事，在那个官员的家乡不一定流行。”
“不，不。民间故事通常都是世界性的，顶多只是面貌稍有不同。不过除了这点之外，那人说的银河标准语有浓重的腔调，很不容易听懂。为求确定，我还跟其他几个尼沙亚人谈过，结果他们都有同样的腔调。”
“那又怎么样”
“久瑞南没有那种腔调，他讲的银河标准语相当纯正。实际上，说得比我好多了，我还带着赫利肯方言的腔调，而他一点腔调也没有。记录显示他十九岁来到川陀，在我看来，一生最初十九年说的都是粗俗的尼沙亚式银河标准语，一来川陀腔调就完全消失，简直是不可能的事。不论他在这里待了多久，总会残留一点口音。看看芮奇吧，他偶尔还会脱口说出达尔的独特用语。”
“从这一切
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