9.朝中激辩

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且说那日自褚季凌殴打上级后，便一直称病告假在府中不出，不问世事，任凭朝堂民间如何编排猜忌。

整日居府上，弹棋戏射1、饮酒弹唱好不自在，倒苦了他兄长，据元景所说，因得褚季凌的关系，如今他兄长外出无不时时留心观望，唯恐招惹歹人入府。

褚季凌闻言大笑不止，被外出归来的褚仲晞好一顿训斥，耳提面命褚季凌谨言慎行，在朝中需收敛自身，莫要意气用事。

初知此事，褚仲晞惶恐不安，命褚季凌登门致歉，与上级和解，褚季凌不愿，二人争吵不休，终是不了了之。

可待怒气消退复又忧心不已，几次欲言又止，欲知褚季凌是何打算，殴打上级一事究竟和解，不若就此弃官出宫。

褚仲晞本就不愿亲弟入仕，朝中局势瞬息万变，稍有不慎便会引至杀身之祸，怎奈褚季凌心有盘算，规劝不得。

今日，褚仲晞休憩，在府中陪伴褚季凌，因他言喜食府外长街那家醴酪，便打发仆从去买，不想几个时辰过去都未见仆从身影。

思及褚季凌如今处境，仆从恐生意外，褚仲晞忙召集府中众人出府去寻，褚季凌和元景留守府中，余几精壮劳力护卫，避免与百姓冲突。

几日前，因有江州客商欲订购大批量酒，褚仲晞需出门与客商洽谈，遂带大部人马赶赴江州，不想有百姓趁褚府守备松懈，人员稀少之际潜入府中，欲行不轨之事。恰被褚季凌带人捕住，方避免一场祸事。

只是褚仲晞不知，待他走后，方对自己面露忧心神色的弟弟，现目光炯炯直视大门，仿若有新奇事物引得他如此失态。

元景落后半步观他情态，忧心忡忡，想出府禀告，被一把拦住，褚季凌沉声，“不想死就安分待着。”

一炷香的功夫，元景从茫然，惊恐再到疑惑，可褚季凌仍旧一副蓄势待发模样，候于褚府门口。

又过半日，饶是愚钝如元景亦觉察异常，褚府外寂静无声，人迹罕见，褚仲晞出府寻仆众断不会长时未归，就算寻不见亦会遣人告知音讯。

可现下，不仅褚仲晞隐匿不得见，褚府外那风雨欲来气氛更显凝滞。

元景惶惶不安之时，忽见街角并行数十华冠丽服之人，皆气势汹汹，面露凶光，来者不善。

褚季凌孤身而立，护于褚府门前，似有睥睨天下之势。

数十华冠丽服人行至阶前，两方目光交错，自有刀光剑影激烈厮杀，“给事中，别来无恙啊。”为首之人，褚季凌识得，乃是曾以莫须有罪名将褚父收押的五品廷尉正，孙叔广。

褚季凌冷肃严容，稳坐高台自巍然不动，斜睨来众，高声质问，“常听人言，孙廷尉正与侍中张伦葑乃同乡世勋，今于我府前如此大动干戈，莫不是替他寻仇来了？”

孙叔广闻言冷笑道：“褚大人如今乃御前侍奉之人，谁敢无故攀缠。此番前来不过奉主上之命与褚大人做一桩交易罢了。”

元景未见过如此剑拔弩张交涉场景，不由倒吸一口冷气，垂手在一旁，惶悚万分。回过神来，只见褚季凌大马金刀跨坐，豪傲十分，“哦？难为你家主上看得起我褚氏这点微末营生。”

仿若未闻褚季凌言语中讥讽之意，孙叔广示意身侧递与褚季凌一物，元景见状急忙接过，桓越清打眼一瞧，一沓文劵。

朝政有令，“凡货卖奴婢马牛田宅，有文劵。2”买卖租赁以劵为凭证抵押，缴纳税款。

孙书广欲以文劵大肆收买褚氏产业以及多处房产，褚季凌尚未出声，元景便已咬牙狠命瞪了那几人一眼。

皆因孙叔广交予文劵均为悬劵。悬劵，以悬钱立劵，以物为抵押设立文劵，可待他们真得产业房产便可反悔收回悬劵。

如此一来，褚氏所有尽归他人，而褚氏众人无文劵，无货物，便可真所谓山穷水尽矣。

如此明目张胆算计谋划，元景尚能一眼破之，更遑论褚季凌。

一时气急，元景挥手就想扔出那沓废纸，孙叔广适时插话，“褚大人可想清楚，今若成事，主上自可与圣上言说，痛殴侍中一事便可一笔勾销。”话锋一转，孙叔广盛气凌人语含要挟，“如若不然，褚大人恐会罢官入狱亦不为过。”

仗势欺人如厮，褚季凌双目圆睁，眼泛红意，登时一剑劈开那盒子，细碎纸张散落满地，厉声怒喝，“尔等鼠辈，极尽□□邪佞之事，如此猖狂于世，恐来日横死街头而不知！”

“速速离去，以免污秽染及我府！”

孙叔广哪里受得如此辱骂，当即沉下脸色，余光暗示其余几人动手。街角处却再次有身影奔来，褚仲晞额生细汗，粗喘不已，由两仆从驾着赶来。

势分不均，情势逆倒，孙叔广恨恨一眼，留下一句“明日便是你的死期，”扬长而去。

褚仲晞急急奔走紧握褚季凌，细细上下打量一番，见完好无损方长舒一口气，低头瞧见那文劵亦是心绪难平，“为何非死纠我褚氏不可？如此手段真教人不堪入目！”

“幸而得人提点，为兄方能及时赶回，”褚仲晞心有余悸，拉着褚季凌入府，免遭人侧目非议，“还好你未受伤。”

褚季凌却是眉梢一紧，询问，“何人提示？”如今局面，明面上是褚季凌与侍中两人相争，如今看来，多方介入，牵涉众多。

是日早朝，为望日大朝。

桓越清等五品下官员早早侍候文昌殿外，文昌殿为大朝朝会所在，不同于听证殿为皇上日常处置政务之所。

是以文昌殿极尽高广，殿环一百二十柱，基高九尺，玉石堆砌，皆以金银作饰，奢华非常。

桓越清游神之际，太监高声唱作，“皇上驾到。”

殿内殿外众官跪地呼喝万岁，肃穆庄严之际，殿内有人列出，“皇上，臣弟有事奏。”

皇上高颧骨和着锐利目光，威严迸发，他手撑一织金缎面小靠枕，今日似是心情极佳，环视满朝文武官员，这才示意越王，“奏。”

“褚氏以下犯上，无故构陷殴打侍中，为天下非议。且那褚氏不知悔改，称病居府，乃悖逆民意罔顾君臣人伦之罪。”越王高举玉笏，微躬身躯，“兹事体大，为稳臣心，予天下百姓一个交代，还望皇上重罚褚氏。”

皇上喜怒未现，因而环问群臣，“诸卿是何看法？”

侍中为亲历此事者，自跪地应和越王，面青眼黑，恨恨直视终得上朝的褚季凌，“应以律重罚！”

“臣附议。”

……

须臾，殿内就有七位大臣齐齐跪地附和越王，殿外未得几人，只那七人皆为五品以上大臣，掌军政大事者甚矣，于朝中自有一番权势。

如今，他们纷纷跪地请求重惩褚季凌，由早不涉政越王领头，为平息朝臣怒气，褚季凌恐官位不保。

桓越清自殿外听得分明，身后袁少游悄声叙说，他入朝与桓越清同太常寺任职，现下正作壁上观，得局势利弊之分。

“玉台兄，你说，这越王殿下素日不与朝臣来往，如今却替这天家亲信侍中出头，这是为何？”

桓越清侧头浅语，“一看出身，二为豪财。”

越王本就以重士轻庶扬名，寒门庶族皆不能入眼，视其性命为草芥，曾设宴以庶人与兽搏斗为乐，为天下民众摒弃厌恶。

越王乃幼子，其母为庶人但深得其父喜爱，因而享尽儿时天伦，稚趣无忧。直至，当今天家即为亲封其为越王，命其征战边疆，守卫百姓安宁，不想初上位数月，接连败战，使得朝廷割地赔款数几，那些时日百姓徭役税收繁重，苦不堪言。

碍于其身份朝廷内外无一人敢言不是，可天下之广难堵悠悠众口，百姓怨声载道，嘲讽越王为庶人所生因而短志残慧，难有将帅之才。

越王本性暴虐，闻听侮辱之语，震怒非常，誓以铲除天下寒门庶子为乐，教其再不能口出狂言。

而今褚季凌乃朝中第一庶人高官，掌机要密闻，于民间声明显赫，为寒门庶子标榜之人，偶听得百姓碎语几句，庶子得道真真浇灭越王高人一等气焰。

百姓借褚季凌之名对越王稍有轻视，越王便容不得他，欲除之而后快。

再者，褚季凌虽出身低微，却为建京富贾，资产巨万，酒产密布，占据建京半数。如若细说，恐朝中多数士族子弟家中资产亦不能与褚氏相较。

越王虽为皇亲贵胄，当今皇上却崇尚简朴节流之风，修祖制命，减半诸侯宗族食俸，平日所得莫不及中上士族。

而越王素日喜奢靡，常豪掷千金聚众宴饮，仅依食禄难度一月，故久居南山苑靠桓氏出资。

此番告罪，倘若天家降罪于褚季凌，褚氏必受牵连，那时再夺褚氏资产就如探囊取物一般。

经桓越清浅显点拨，袁少游亦能明白此中曲折，不由唾弃追随越王的官员，想必此番附和也期望能从中获利，长久觊觎褚氏资产。

“那，褚兄该如何？”毕竟国子监同窗策论一场，袁少游自是不想褚季凌有难。

桓越清心想，袁少游不必太过烦忧，除却越王一派，朝中自有不愿越王势力滋长之人。

且看现已有官员跪驳越王，直言此场风波不过同僚间无足轻重的纷争而已，只是褚季凌下手略重，当面致歉即可，何至于降罪入狱。

陆续有官员支持褚季凌道歉即可，越王所持惩戒未免太过，恐有罚不当罪的嫌疑。

两方人员于大殿上争吵不休，各抒己见拒不退步，只差动手上脚。只是桓沈两族之人尚未表态，皇上亦持暧昧态度，任百官如何争辩，结果只能是定而未定。

作为两方争执不休的对象，褚季凌却怡然自得，神色如常静看争端。

眼看争端愈发激烈，皇上于上首隐有不耐之色，桓邵元悄然回首眼神示意，桓越清颔首明确。

“内观，这越王如此举动的第三点，你可否明白？”袁少游一时怔忪，不知该作何反应，这是桓越清初次唤他内观，心头狂喜不知桓越清所云，愣愣摇头。

桓越清笑道：“那你可看清楚了。”

话语作罢，桓越清撩开长袍跪立，拱手朗声，“皇上，臣，有一言！”

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