我爹卖豆花多收了一文钱，就被县令之女当街打死。
我娘气不过去评理，却被衙役拽进后院。
尸体抬回来时，我娘一丝不挂。
八年后，宫中选秀，县令拼尽家财让他女儿入了宫。
而我，成了齐美人身边的洗脚婢。
1
我替齐美人洗脚的时候，不小心捏疼了她的脚，齐美人便狠狠踢翻了银盆，重重一巴掌落在我脸上。
“贱婢！你知道这双脚有多珍贵吗？”
美人发怒，我慌忙跪倒在地，自扇巴掌。
“主子恕罪，奴婢知错了……奴婢有罪……求主子责罚，可主子千万别动怒，气坏了身体不值当……”
齐美人冷哼一声，又抽了我一巴掌，让我滚出去跪着。
齐美人入宫以来，吃穿用度皆不挑剔，却尤为珍爱那双脚。
皇帝召寝，齐美人不急着沐浴，反而要先洗脚。
美人浴足的步骤十分繁琐，先用木瓜汤按摩浸泡，半炷香后换成特定的汤药，只不过这汤药的方子分别有三副，每隔半个时辰换一副方子，最后还要用西域的双含花清洗留香。
以往这个时候，齐美人已经被抬去养心殿了，但今日因为我误了时辰。
待齐美人洗完脚，又被宫人伺候着去沐浴，时间耽搁了很久。
前来传召的王公公早已等候多时，却不敢有半点儿抱怨，只因齐美人连着一个月被皇上翻牌子，王公公知道，这位主子的福气还在后面，他惹不起。
齐美人被软轿抬去养心殿的时候，我正在芸兰苑罚跪。
冬日白雪皑皑，寒风刺骨，我僵直身子跪在雪地里，浑身上下只有一件单薄衣裳。
“好生跪着，主子吩咐了，等她回来你才能起。”
“真倒霉，她受罚还连累咱们陪着。”
两个宫女恨恨地瞪了我一眼，搓着手心站在廊檐下监督我。
我低垂着头，浑身冷到麻木，凄深的夜里，我仿佛看到了父母温暖的面庞，在那方小小的豆花坊里，我们一家三口凑在火炉边取暖……
“等爹再卖两年豆花，攒够嫁妆钱，便去找王媒婆给你寻一门好亲事……”
我爹每次卖完豆花，都会眯着眼睛坐在煤油灯下一边数钱一边筹划我的亲事。
每到这个时候，我娘便会在爹的脑门上敲两下，骂他老糊涂，女儿还没及笄，就急着考虑亲事。
如今我早已及笄，可惜再没人替我操持婚事了……
爹娘惨死，凶手却能逍遥法外。
霜白寒雪簌簌地落着，可我却感觉不到丝毫凉意，只有心头滔天的恨意。
一直到第二日晌午，齐美人才悠哉悠哉地从养心殿回来。
御膳房的人掐着时间送来膳食，齐美人只抬了抬眼皮，说了句没胃口便让人倒了那一桌盛菜。
齐美人坐在窗前看红梅的时候，才想起跪了一夜的我，她抬抬手，让我起身，别挡了她看梅花。
我拖着僵麻的身子回到房间，房里的一丝暖意像尖刀一般，缓缓划开我的心脏，我这才感觉到窒息的寒冷。
我给自己打了盆热水，见四下无人，才匆忙从床板下拿出一包东西，倒入木盆里。
那是齐美人泡脚用过的药渣，我每次替她洗过脚，都会偷偷收集起来，然后学着她的样子洗脚。
齐美人说，皇上最钟爱她那双脚了。
2
我给齐美人洗脚的时候，忍不住想：“皇上该不会有恋足癖吧？”
齐美人的脚掌洁白如，修长细腻，线条流畅曼妙，好似一对精致的艺术品，让人欲罢不能，也难怪皇上喜欢。
齐美人因着这双脚，日日受宠，后宫早已怨声载道，就连太后都亲自去找皇上，暗示他要雨露均沾，以保后宫安宁。
可今日，皇上还是翻了齐美人的绿头牌。
我替美人洗完脚，还没来得及换水放双含花的时候，忽听外面传来一道尖细的嗓音。
“皇上驾到！”
每次圣上召寝都是在养心殿，这还是皇上第一次亲临芸兰苑。
除却齐美人，一屋子人都显得很惊慌。
“小主，您快换好衣裳，出去接驾吧？”
领事的崔嬷嬷低声开口，努力保持着镇定。
可齐美人却狠狠瞪了她一眼，语气不善。
“慌什么？让那贱婢去换洗脚水。”
我替美人换好洗脚水，又慌忙跪在地上，将那西域珍贵的双含花缓缓撒入银盆，小心翼翼伺候着齐美人。
宫里的主子就是天，做奴才的万事都要小心谨慎，正如此刻，我提着一颗心替美人捏脚，断不敢再弄疼她半分。
皇上进来的时候，我正替齐美人擦脚，她一见皇上，便踢开我，踩着满脚的水渍朝皇上狂奔而去。
“陛下，您来啦！”
齐美人那一脚踢得极狠，我便狼狈地摔在地上，连带着那一银盆的双含花都撒了我一身，但我却低垂着头，大气不敢出，因为面前的两位主子我都惹不起。
皇上心疼地抱起美人，用手替她捂住冰凉的双脚，声音温存。
“昭昭怎么不穿鞋就跑过来了？冻坏了脚朕会心疼。”
这是我第一次听见天子的声音，似鸣琴弦，清越轻咏，很是摄人心魄。
皇上将齐美人抱上床榻，垂眉瞧着满地的双含花，神情复杂。
崔嬷嬷瞪了我一眼，急声开口：“还不赶紧打扫干净？”
“是。”
我惶恐开口，伏跪在地上，一点一点将花瓣一一捡起，捡到一半的时候，皇上突然朝我挥了挥手。
“下去吧，朕想和昭昭单独待会儿。”
崔嬷嬷要我跪在门外候着，我便干脆地跪在厚雪之中，等到崔嬷嬷走后，才偷偷将方才捡的双含花藏进怀里。
听说这花是西域特供的，香味淡雅，做成香料更是一绝，后宫妃子都想要得紧，可皇上对齐美人偏爱，将这进贡之物悉数送来了芸兰苑给齐美人洗脚用。
我将一瓣双含花放在鼻尖，轻轻闻了闻，这味道竟像极了我娘院子里种的水婆草，我娘祖上是行医的术士，她虽是一介女流，却得了外祖父的真传，行医治病很是厉害，可大昌国不许女子行医，所以我娘只能偷偷在院子里种些入药的草木。
我娘说水婆草功效奇特，用好了是救命的良药，可若用坏了便会成为致命的毒药。
一想到我娘，我便浑身止不住颤抖，泪水决堤一般纷落，以至于没察觉到将齐美人哄睡的天子，轻声推门出来。
他眉心微皱起，弯腰打量着哭泣不止的我，声音低沉，不确定地问。
“是天太冷了，把你冻哭的？”
3
我止住泪，惶恐地跪在地上，连声请罪。
“皇上恕罪，奴婢只是有些思乡……求皇上惩罚……”
皇上眉目一顿，似乎觉得有些好笑，他淡笑一声，一双狭长凤眼似秋波潋滟，直直向我看过来，声音清朗。
“你背井离乡，思乡情切也是难免，这是人之常情，但你要朕罚你，是说朕不近人情？”
皇上神色微变，我分不清他是喜是怒，便将头重重磕在雪地里。
“皇上恕罪，奴婢不敢！”
“行了，起身吧。”
皇上抿了抿唇，示意我站起身。
我撑着身子站起来，但很快又软着膝盖跪了下去，冬日朔风凛冽，寒气逼人，我的一双膝盖早已红肿生疮。
我缩了缩肩膀，将头又垂下去，声音很轻：“崔嬷嬷要奴婢跪在门外候着，没有崔嬷嬷的吩咐奴婢不敢起……”
我只是一个卑贱的洗脚婢，宫里任何人的话都得听，齐美人喜欢我跪着伺候，哪怕一双膝盖生疮坏死，也得毫无怨言地跪着。
“放肆！朕要你起身，难道你敢抗命不成？”
皇上闻言，脸上升起一丝愠怒，他抬起手，竟直接将我扶起。
皇上本只是虚扶我一下，却没想到我丝毫不客气，直接将全身重量都放在皇上的胳膊上，颤颤悠悠地扶着他站起来，可很快又虚弱得要倒下去。
皇上是九五之尊，聪慧过人，一眼便瞧出我膝盖处有伤，他眉心轻皱，指着我的膝盖厉声质问。
“这是怎么回事？”
“回皇上，奴婢这是跪久了，可能是天气有点冷，所以膝盖红肿生疮，奴婢已经习惯了，等过几日就能结疤，没什么大碍。只是……污了皇上的眼，奴婢有罪……”
听了我的话，皇上脸上的怒意就更明显了。
“一个掌事嬷嬷，竟然狗胆包天，如此不将人命当回事？”
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