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7
早上
艾斯打着哈欠从屋里起来，泰勒靠在沙发上，盯着桌上叠放整齐的信件，不知思忖着什么。
“早，我马上要去上课，你自己拿点面包牛奶吃了吧”
今日的教案早就收拾好，泰勒老师很快离开家，走之前还把她家的钥匙留给了艾斯。
艾斯出门时发现房屋外的地上有一道浅浅的痕迹，一直延伸好像围住整座房屋。
既然明天泰勒老师会跟他一起去庄园，今日就找点别的事做。
镇子还有三分之一没有逛过，就算有老师给的地图，艾斯还是打算亲自去逛逛。
镇子的西边，是山丘，零星几座房子建在山上，路将山丘分成梯田，种植着青色的蔬菜。
说起来，他没在这镇上碰见过猫狗什么的。经常听见鸟叫，却难以捕捉踪影。目前能看见的动物，只有在耕土草稷间跳蹿的虫子。
嗯？刚刚好像有什么白色的东西一闪而过，是兔子吗？
没找到兔子，反而看见了一个熟悉的身影。
布蕾蒂苒修女伫立在土屋的前面，她似乎在看屋前垂垂老矣的老树。
老树掉落的树皮发黑，内部也呈现深褐色。像大病的老人，风一吹就会佝下腰背咳嗽，不知哪天早上就会乘鹤西去。
“呦，布蕾蒂苒，你在做什么？”
艾斯对这个修女印象不差，至少她不会说脑袋大的谜语。
“早上好，神父说今日天气正好，让我出来散步赏景”修女一眼没给艾斯，仍旧入神地注视老树。
“那你为什么一直盯着这颗树？”
“我正在观赏它的病死，感受它的宁静”
艾斯又重新观察了遍老树。这颗树已经死了，还是没有？
树的死亡是哪一刻呢？它全身坏死的那刻，还是无力抽芽的那刻？
“你的品味还挺特别”艾斯回头看了眼荒废许久的土屋“这是你的家？”
“这曾经是我和奶奶的家”
不用猜都知道她奶奶现在怎样了，但艾斯还是多问了句。
“她不再言语，唯永恒沉默”
布蕾蒂苒眼眉无悲无喜，记忆如死般灰寂，只能飘起片片尘埃。
“这个镇子老人和小孩都很少，他们都去外面了吗？”艾斯状似无意地瞥了眼布蕾蒂苒。
只目前而言，布蕾蒂苒对他有问必答。
“老人留在这里，孩子总会回来”
“布蕾蒂苒也去过外面吗？”
“我归属于教堂，不能离开镇子”
“教堂还限制你的自由，什么黑心组织”
“这里的有些大人和我一样从未离开过镇子，在杜神父继任前，孩子在成年前都不准离开镇子半步”
万物竞发的春日，死亡被埋葬于泥土之下。布蕾蒂苒比平时多说了句“我从未见过奶奶离开过这个院子，唯一一次，是她的尸体被抬出去那次”
布蕾蒂苒好像明白神父的用意“大概，就是今日。神父提过的，关于外面的文化...忌日”
“你们这儿连忌日都没有啊”艾斯质疑道“神父也是教堂的人，他能去外面？”
“杜神父在成为神父前，是神父的孩子。为了担任与外界沟通的职责，老神父让他的孩子们出去学习，这是第一个特例，随后变为平常”
谈及神父，布蕾蒂苒细声慢语间多了分敬重。“这几年镇子有很大变化，惹得不少人反感，但现在少有人记得它从前的模样，杜神父已经得到了大家的认可”
“听起来谜语神父还挺厉害”
二人就这样有一搭没一搭地聊着，艾斯瞥见山坡上有几朵雏菊，便离开一会儿采了回来。
“给，外面忌日当天都要在墓前献花，大概”
布蕾蒂苒愣愣地看着艾斯递过来的花，十指相扣没有要接的意思。
“我们不需要坟墓去证明死亡”
“那就当给这颗树办葬礼吧”
修女的羽睫轻拍，沉默地接过白色小花，徐步走向死树，将其放在泥土上。
一缕风吹过，花瓣如伞叶牵动花茎，仿佛会乘着风飞入空中，但可惜它只是翻动几圈，沾上黑色的尘土。
布蕾蒂苒像是还要待许久，艾斯打了招呼就离开了。
艾斯之后还找到几个院落，贴近门边能听见里面人的动静，但敲门都不应，窗户还关得死死的。
等绕回去，布蕾蒂苒已经从老树前消失，估计是回去了吧。
正好从别人家薅到了铲子，艾斯直接在老树下开挖。硬要说这样做的原因，可能就是一点点直觉和完全的猜测。
你想，人一直守着的某个地方，肯定藏了什么东西。从大小判断，死树跟这座土屋差不多的年纪，甚至更老。如果树下没有，再去屋里找找。
艾斯的直觉是对的，他找到藏在树根缝隙间的金属盒子。由于树根后期的生长，盒子被死死扣住，艾斯花了不少时间才将盒子解救出来。
盒子的样式有些眼熟，他在南边废墟里也找到过类似的。
咕...饿死了。
一路回到夫妻的家，他们一般会留冷菜在冰箱，叮热就能吃。
吃完中晚饭，艾斯赶快出了门。
这个时间夏砂会出现在河边，果然被他逮到了。
“不要把我说得像每天刷新的兔子一样”夏砂吐槽。
确实像，而且都会打洞。
“你打算换新家了？”艾斯指着新叶与枯草后的洞穴，很没礼貌地问道。
“一时间分不清你是在开玩笑还是认真的...这是我的全部家当，既然要去外面总得准备点东西”
“诶，让我看看都有什么”
夏砂大方地拉开背包拉链展示道“首先是我存下来的钱，然后是药物，小刀什么的...对了”
夏砂从包里翻出一条蓝色手环递给艾斯。
“咳、咳嗯，礼物，送给你，我自己编的，不喜欢丢掉就行”
“谢谢，你手真巧，上回防蜂服也修得很好”
尼龙绳编织成的手环，有拇指般粗，用平结变化调整至合适的大小。
“说起来你爬完荆棘有发现什么吗？”
“嗯、什么都没有”
“真的？”艾斯拙劣的演技没骗过夏砂。“算了，你做好离开的准备了吗？”
“没有”艾斯挠挠这么多天还四象皆空的脑袋，“记忆完全没有恢复的迹象。在找到真正的名字前，你可以叫我伊思”
“你给自己取的代称？好好，伊思，希望你早点找到自己的名字”
傍晚，明明住在一条街上，夏砂每次都会错开艾斯回家，他明确表示过自己母亲不希望看见他跟艾斯交往。
一夜好眠
6
今早毫无收获。
下午还有跟泰勒老师的约定，为正当艾斯想午饭在哪解决的时候，夏砂那几个不友好的同学刚好堵在他面前。
嘴里念叨着杂碎什么的莫名其妙的台词，好了伤疤忘了痛的典型。
艾斯开心笑道“让我去你们家吃饭吧”
小鬼头就是小鬼头，不过几招就哭着请艾斯到他们家吃饭。
“你们为什么讨厌夏砂？他明明是个好家伙”
“老大，夏砂全家都是怪胎，他每天独来独往不知道去哪，他妈妈会拿刀到处砍人，可吓人了！”
“你们见过他的母亲拿刀砍人？”
“大家都这么说。老大我劝你也离他远点好，疯魔会遗传的”
艾斯给了他一爆栗。“以后别信谣言，脑子会变笨的”
“是是、老大”
“其他人是怎么说我的？”
“爸妈都说老大是镇子尊贵的客人，叫我们对您态度友好点”
即便自家孩子被打了，孩子父母仍旧热情款待艾斯，甚至又把孩子教训了一番，一天挨两次打纯纯活该。
这么想来，夏砂母亲对他厌恶的态度反倒是特例。
下午，泰勒老师像在门口等候多时，打了招呼便背起挎包出发。
泰勒神色严肃，不时看向手腕的似钟的表盘。
第三次踏入这篇怪异的森林，艾斯走起土路来驾轻就熟。
他像前两次一样靠直觉前进，泰勒老师不远不近地跟在他身后。
一直走了不知多久，艾斯觉得有些累，像被什么东西缠住脚踝，走起来很吃力。
泰勒也是同样的情况，她看了看表盘又凝视片刻天空，从包里拿出一瓶红色液体。
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