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尽管这么多年过去，布鲁斯在经历过亲身养育孩子的生活后，他不再认为十几岁的尼诺是个烫手的小孩，但尼诺·佩蒂特身上的改变是令蝙蝠侠也吃惊的程度。
十几岁的尼诺绝不会参与进蝙蝠侠的调查，也绝不会放走刚刚在黑面具那儿遇见的女孩。
时间在尼诺身上留下的温柔的印痕，即使身上的坏习惯依旧根深蒂固，但现在坐在蝙蝠车副驾上的男人已经没那么偏激，也没过去那么懦弱。尼诺嘎吱嘎吱嚼着冰块，朝布鲁斯打量的目光露出了疑惑的眼神。
“两周前，小丑越狱失败，他的拥护者们，也就是小丑帮举行了游行，泄露了大量的小丑毒气。”
尼诺哀叹一声：“很高兴知道十年过去了，哥谭脑子不好的青少年还是这么多，怎么还没有人在街头的自动贩卖机里投放防毒面具？这个一定能畅销。”
尼诺把最后的冰块也倒进嘴里，他思索道：“所以一切的背后有可能不是小丑？”
“可能。”布鲁斯顿了一下。
“韦恩基金会的重组进度推进到哪儿了？”
被突然问道工作的尼诺下意识一激灵，谁能想到他会在凌晨两点的蝙蝠车上被蝙蝠侠追问工作进度：“……我已经把人员名单都整理好了，大约最迟两周后就可以重新走上正轨，等等！”
“我都发你邮箱了！”尼诺不敢置信，“你是不是今天就没打开过韦恩集团的工作邮箱？”
现在压力来到了蝙蝠侠这边。
布鲁斯在沉默中扭转话题：“我明天会把双倍工资打在你的卡上。”
“那很好——不对，你什么意思？你要把我踢出去？”尼诺皱着眉。
“现在的情况，你不太适合参与进来了，”布鲁斯尽量用平和一点的语言劝服尼诺，“得罪企鹅人之后，你又暴露在了黑面具和双面人的视野里。”
“嗯，所以我无所谓再多一个想杀我的人，或者想买通我的人，”尼诺立马指出，“我已经在为哥谭最有钱的人工作了，除非有天夜翼、红头罩或者罗宾夺走了你的公司，不然没人能让我跳槽。”
蝙蝠侠捏捏眉心。
在他的耳机里，阿尔弗雷德也感叹道：“布鲁斯老爷，恕我直言，您目前没有成功劝退他人的经验——虽然您总是宣称您独自一人工作。”
“他们会折磨你，或许企鹅人会同你谈谈条件，但你在小丑面前不会有任何开口机会，”布鲁斯转头问道，“你觉得你能扛过多少轮折磨，尼诺？”
“……最多一轮。”在漫长的沉默后，尼诺不情不愿地承认，倘若他当初处于杰森·陶德的境地，他不确信自己是否能顶住不说出蝙蝠秘密身份的压力。
他点燃了一根香烟。
大概蝙蝠车里的确有不能抽烟的规矩，蝙蝠侠此刻的眼神格外凶恶，然而尼诺还是深深吸了一口——他得补充些魔力。
“这样吧，蝙蝠，”尼诺下定决心一样，“你要知道，合同的发明就是防止人言而无信——我们来签订个契约。”
“我不是——”布鲁斯皱眉。
“我向你以灵魂发誓，我绝不会向人透露你以及你家人的身份信息，我发誓绝不会向暴力屈服，绝不会被金钱收买。在以生命相威胁的情况下，我发誓只要我还能呼吸，我就绝不会重蹈基金会上一任律师的覆辙，我将尽我最大的能力——决不让任何孩子再经历我童年的不幸，”尼诺笑了笑补充道，“哪怕我清楚正有人预谋出卖我和头罩。”
布鲁斯神色复杂地望着尼诺伸出的手。
尼诺耸耸肩，“答应吧，蝙蝠，你是我见过最坚定的几个人之一——剩下一人是马特，而我知道他绝不会答应我这种狗屁要求。”
什么样的改变才能让尼诺·佩蒂特这种人定下全是义务的合同？
“不。”布鲁斯说，他叹气的同时也听见了阿尔弗雷德在他耳机里的叹息。
“什么？”
布鲁斯没有握住尼诺伸过来的手，他只是在蝙蝠车上操作着，把导航定位在尼诺刚搬的新家，他望着收起笑容的尼诺，和十几年前一样。
他说道：“回家去吧，尼诺。”
他可以再信任一次尼诺·佩蒂特。
*
冰山赌场。
这时候恰好是一天中最忙碌的时候，每个人都行色匆匆，厨师在准备晚上的餐点，香氛的味道里混杂进了食物的香气。
尼诺后面跟着一个女孩，女孩手里拿着满托盘的食物，她低着头快步走着。等到了僻静的拐角处，女孩瞪了一眼尼诺，她将托盘塞进尼诺手中。
“黑面具需要红头罩最近的军火交易时间。”
尼诺点点头，“我来负责这个。”
他拿起食物转身预备离开，女孩扯住了他的衣摆，“佩蒂特，”她低声问道，“红头罩会死吗？”
尼诺后退一步。
“亲爱的，你难道不该更担心我？”尼诺咧嘴，露出一个带着恶意的笑，“毕竟我们都清楚，红头罩不杀孩子，你今年多大？十五？十六？啊，这就是你毫不犹豫投奔黑面具的理由？”
“你根本不懂他对我做了什么！”女孩嘶吼，她眼底藏满了泪水。
“你来这儿这么久了，应该也听过我妈妈的名声，我怎么会不清楚呢？”尼诺凝视凯莉，“但这不是你背叛的理由。”
“你之所以背叛他，是因为你权衡后发现得罪黑面具的代价更大，我并不是在指责你——你既然已经下定决心，就别再问起这么天真的问题了，好吗？”尼诺笑笑，“至少别这么虚伪。”
凯莉的眼泪终于夺眶而出，尼诺没一丝犹豫的转头，他踏上楼梯，走进了红头罩的办公室。
“你吃饭了吗？”尼诺问。
“吃了。”
“你没有。”尼诺放下食物。
杰森看着监视器的画面，他评价道：“你真的很刻薄，尼诺。”
“只是给她上一课，”尼诺扫过杰森的办公桌，“你有申请赌场的经营许可吗？”
杰森咀嚼的动作一顿，“我们是在哥谭。”
“没错。”
“我们在哥谭，”杰森缓缓重复了一遍，“小丑都他妈能拥有公司，企鹅人都能合法出现，而我开赌场竟然还要政府给我经营许可。”
“明面上，是的，你需要。”尼诺耐心说。
杰森忍耐着喘了口气，“到底为什么？是蝙蝠侠会破门而入指责我违法经营吗——先让我处理黑面具的破事。”
他推开办公室的门，尼诺跟在他身后。自从尼诺同杰森提过着装问题后，杰森现在衣柜里也多了几套西装，当然，为了配合他面具的戏剧性，还是红色的。
正逢夜间赌场即将开门，女孩们和保镖都十分忙碌，有人嚷嚷着别挡道，有人在工作间隙中嬉笑，但当红头罩的身影在二楼一露面，所有人都住嘴望着他。
杰森·陶德真是天生就适合干这一行。
“我听说最近有了些不好的传言，黑面具——他想让我交出他的人。”
底下有人传来了小小的惊呼，但大多数女孩都咬着嘴，等待接下来对命运的宣判。
“他在做梦，”杰森直接了当，“你们不是他的人了，再也不是了，我让你们在这儿，是因为你们对我有用，你们手上拿的每一分钱，都是属于你们自己的，没人能拿走！包括黑面具！”
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