大厅之中，刘副寨主正是怒火万丈，对李乔呼喝道：“这人来历不明，只是技高一筹，你就真许了他了？”
李乔莫名奇妙地看着他，点头道：“当初说要办这比武招亲，本来就不论人品，只要他有本事，能帮我报仇，我便是乞丐也嫁得，何必管他什么来历？”
刘副寨主心如刀割，他能接受李乔举办比武招亲，原本便是权宜之计，他想着这种荒山能招来什么英雄豪杰？无非是借这机会多招些人马，顺了李乔的意。等以后发现报仇之事难有结果，最后不了了之，他的机会就来了。
没想到这还不到半个月，就来了这么个高手，这是故意来砸场子的么？他咳嗽一声，勉强压制情绪劝道：“李乔，就算真的找到了比你更强的剑客，想要杀吴慎也不是那么容易。此人原本剑法就高，如今更是王宫从事，虽无品级，也是王太子近人，杀之如同杀官造反，我们还得徐徐图之。为此白白赔上你的终身，却又何必？只重金贿赂这个什么张三，让他为我们出力，也就罢了。”
他其实就是这么个想法，比武招亲什么在他看来不过是个噱头，拗不过李乔才不得不为。谁知道这个傻姑娘要当真。
李乔摇头叹息道：“真正的英雄豪杰，岂能为了钱折腰？若是言而无信，还有谁真心愿意帮我？你不必再说，只要他愿意帮我报仇，此事已成定局。”
英雄豪杰不为几文钱折腰，难道就能为了美色折腰了？刘副寨主又气又怒，但他素来就是说不过李乔，胸口堵得说不出话来，只呼哧呼哧喘着粗气。
李乔见他发怒，也不以为意，只淡淡道：“你今日回来也好，否则大雪封山，几日内都通不得消息。昨日寨中除了人命，也未来得及招待张三先生一行，晚上你便操办宴席，我们一同喝上一杯。你我如兄弟一般，你也算是认个亲戚。”
谁要认这门子亲戚？谁跟你是兄弟？刘副寨主气恼之极，却说不出话来，只能垂头丧气下去操办宴席。来是气势汹汹如虎，走时却如丧家之犬。
这些早在众盗们的意料之中，副寨主的脾气也只能对着外人，对着李乔从来都不堪一击，众人暗自讥笑者有之，同情者有之。
这一日风雪大作，白茫茫一片不见天日，不到酉时天色便已经断黑。大厅中点起了火把油灯，李乔摆下酒席，忘了昨日死人的晦气，正式与“张三”相见。
吴慎带着孟庆岩入席，坐在前列的几人除了刘副寨主之外，他倒是都面熟。李乔坐在主位，心不在焉，左手边首席留给了吴慎，次之为孟庆岩，右手边就坐着昨日开口的秃头中年，在寨中年纪最长，从某种程度上也算“德高望重”，还能调和几拨基本盘的矛盾，等于是大管家的位置。次之便是周耳，他凶神恶煞，在寨中也是一号人物。下首刘副寨主提着酒壶，算是陪客。
李乔不见班亮，便问道：“张先生另一个随从呢？怎么不来吃酒。”
吴慎笑道：“在下侥幸胜了寨主半招，大约要在寨中勾留几日，便让他回去报信，也取些东西上山。”
这是人之常情，李乔不以为怪，只看窗外天色道：“这几日风雪极大，路却不好走，你这随从还当小心。”
她话音刚落，就听外间传来轰隆之声，不一会儿有喽罗上来报道：“积雪太重，山间栈桥塌了半幅，雪停修桥之前，是不能走了。”
所谓栈桥，也不过是几块破木板搭起，本来就险峻，如今被积雪压断，更是断了出路。只有等天晴之后砍几棵大事，将桥补好，才能进出。这座小小山寨算是被彻底大雪封山了。
不过在此之前山寨早有准备，酒食具足，原本就有存粮，便是在山中窝上一月，也尽能过得去。淮阳国毕竟不是苦寒之地，这种极端恶劣的风雪天气顶多持续几天，到时候雪停了便可出山，也无人在意。
李乔笑道：“这是老天留客，就算是张先生想走，这几天也走不了了。只在山中安心住下吧。”
秃顶中年举着酒杯站起来道：“寨主此言差矣，张先生赢了比武招亲，早晚要与寨主结为连理，哪里算是什么客人，当罚酒一杯！”
李乔笑着举杯轻轻啜饮一口，秃顶中年也不为己甚，大笑坐下，浑然不管刘副寨主难看的脸色。李乔介绍道：“这是寨中长者王同，我初来伏牛山，什么都不懂，多亏了王先生帮忙，才能撑起这么多人。”
她又指着周耳说道：“此乃我寨中虎将周耳，日后要张先生帮忙复仇，少不得要他一起从旁协助。”最后李乔在轻描淡写提及刘副寨主：“刘奎与我同村长大，得他之力甚多。”
就这样没了？刘奎更是恼怒，他皮笑肉不笑上前道：“我来敬张先生一杯，听说张先生剑术高超，比寨主还更胜一筹，可惜我当时在山下，未曾亲眼目睹。只望将来张先生能为寨主出力，不要令兄弟们失望。来请满饮此杯！”
刘奎这一系的人在吴慎眼中根本无足轻重，哪怕是秃头王同，应该也与广陵国的间谍无关。他心怀恶意，吴慎也无心与他交际，淡淡碰了碰杯，将酒水一饮而尽，也就罢了。
他现在还是有点想不明白，周耳代表广陵国安插的军卒，为什么要将李乔捧为寨主，还插入这么多不相干之人。如果真想刺杀淮阳王，这些人不都是累赘么？难道是想日后甩锅用？
山寨之中，周耳的手下最多，大约要超过半数，另外一批是王同与刘奎聚集的乡人盗匪，纯属乌合之众。招募来的新人中或有几个扎手人物，但整体来说还是一盘散沙。总而言之，以真正的地位而论，还是周耳最重要。他对吴慎不敢失了恭敬，但在众人面前也不像昨夜一般，只形式化的敬了杯酒。
刘奎看李乔与吴慎言笑晏晏，越来越嫉妒，忍不住破坏气氛的问道：“张先生既然上了山，便是自家兄弟，我今日回山，听谣言说寨主的仇人吴慎胆大包天，潜入山中杀了郭雀，这等羞辱如何能忍？不知张先生打算什么时候找上门去，杀了吴慎替寨主报仇。”
郭雀身死这事匪夷所思，虽然大家觉得剑术上只有吴慎能做到，但吴慎特意跑来杀一个没有什么深仇大恨的郭雀，道理上也不甚通。不过刘奎也不管这些，就想激一激“张三”。
吴慎本来就没打算在山寨多呆的，这种时候当然是豪言壮语：“吴慎此人害死了李兄，又做了淮阳王宫的走狗，我本来敬他剑术，如今只鄙薄他人品！待得雪化之时，我自当持三尺青锋，将其斩于剑下。”
孟庆岩不由抬头看他，吴兄对自己也够狠的，一点儿都不忌讳。
李乔拱手道：“多谢张先生厚意。”她忍不住又问道：“吴慎剑术闻名于淮阳国，你到了淮阳可曾见过他？”
张三是来游历的剑客，见过郭雀也见过仓钟，吴慎也该拜访才是。
吴慎不慌不忙答道：“此人剑术高明之说原本只传于军营，我到了淮阳听大豪聂伯臧否人物，并未提及此獠。后来在聂家庄，郭雀一招不发便自承不如，他又一招胜了一个年轻剑客，这才声名鹊起。但我再要寻他，他已是王宫从事，便一直不曾遇上，算是他命好！”
他这话说得并无差错，前不久吴慎去聂家庄的时候，聂伯还并不以为他能比得上郭雀，还笑言让郭雀指点他几招。没料到郭雀早就成了他的垫脚石，心里还有阴影，这才成就了吴慎的大名。李乔的消息是得自于李虚，与民间的名声并不同步。
“大言不惭！”刘奎暗自嘀咕，但人家都放这样狠话了，这时候再去挑衅也没意义，只有等过几天看他是真有胆子还是嘴炮。
李乔还在劝吴慎道：“张先生不必心急，我兄长说过吴慎此人的剑法并不简单，我也不能让你独自去冒险。到时候如何动手，还当从长计议，今夜且请尽兴，不论其他。”
要说这李虚的妹妹真的是性子豪爽，像个男儿一般，若她是男子，应该是谁都愿意与她交朋友。吴慎唯有希望她是被蒙在鼓里，日后看清真相，能够与这些间谍刺客们撇清关系，或许还有一条生路。
这一顿酒宴吃得各怀鬼胎，但最后还是尽欢而散，吴慎多饮了几杯，但以他酒量，这种淡酒实在无伤大雅。倒是刘奎心情不适，喝得酩酊大醉，当庭呕吐，令人厌恶。
宴后各自回房，孟庆岩对吴慎道：“这个山寨说来也是怪异，明面上以李小姐为主，但我仔细看来，那一半人还是以周耳眼色行事。那李小姐可能确实与这些人无关，你若能拉她一把，还是帮一把为好。若是卷入刺杀王太子的漩涡，那可是粉身碎骨。”
吴慎叹道：“我便是想不通这一点，但他们将李小姐推出来，必有所图，这也是关键所在。”他顿了顿又道：“或许这也是李虚给我留下遗言哑谜的意思，他若无牵挂，也就不必如此。”
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