说是演技不过关，倒不如说是艾平和柳明义在艾老头面前总是会原形毕露。
有的人在外人面前总是八面玲珑，但是在自己最亲近的人面前却掩饰困难。
“我们没干坏事好不好！正经事情啦艾叔叔。”
柳明义用胳膊碰了碰艾平，“艾小平，你倒是说话啊。”
“艾平，石碑的事情，你是不是告诉小柳了？你俩从小就无所不聊的，我也猜到了。”
艾老头倒是很平静。
“恩，是的。”
艾平回答。
“艾叔叔，你放心吧，我不会告诉别人的，我保证！”
柳明义赶紧说道。
“你保证哦，这件事情，千万不能和别人说，特别是学校里的人，不然的话，我俩就惨了，这属于国家机密项目！”
艾老头故神秘地和柳明义说。
“放心吧！我嘴巴严着呢，只要有火锅，就能堵住我的嘴！”
“哈哈哈”艾老头开心地笑着，柳明义对于他来说，就像半个儿子一样。
“对了爸，你给我说说白叔叔手上的那块石碑，是从哪里来的，我也好做参考。”
艾平说。
“那就和你说说，但是我觉得可能对你用处不太。”
艾老头回忆起去年秋天初次见到这块石碑时的事情。
当时白校长接到他在英国一位朋友的邀请，去英国诺丁汉郡的一个贵族古堡内，为那里的收藏品估价。
古堡建于19世纪，是一位爵爷的私有财产，古堡的主人生老病死，代代相传，世袭爵位。
老爵爷死后，小爵爷继承所有财产，而这位小爵爷对这些古玩字画却没有什么兴趣，他宁愿把这些藏品都拍卖出去，然后投资房地产。
为了能拍出好价钱，小爵爷分别找了不同机构的专业人士一起来估价，他不相信一家之言。
白校长的专业程度，不光在国内收藏界出名，在国际上也是有一定知名度，所以这次的集体估价，他也在被邀请之列。
这么难得的机会，艾老头肯定也是不能错过的，而且他天生的“手摸感知”能力，在年代鉴别上，真是比任何先进的科学仪器还快速、好用。
站在这座洛可可式城堡门口，艾老头把手轻轻贴在它灰白色的砖面上，感受时间的厚度。
城堡内部装潢五彩缤纷、纤弱娇媚、华丽精巧，装饰性的绘画布满整个壁面，图案多为花朵、草茎、棕榈、海浪、泡沫和贝壳等，精致的镜子和烛台使室内空间更为丰富，还有随处可见的中国瓷器、日本漆器、东方挂毯、非洲珠宝以及意大利水晶灯。所有的这些，都体现了这座城堡主的享乐主义，这简直就像是一个人生现世的享乐生活舞台。
一百多平米的偌大收藏室内，被挤得满满当当，各类收藏品琳琅满目，让人目不暇接。据管家介绍，这里的藏品，很多都是从祖上好几代一直传下来的。
一位英国本地的收藏品鉴定师抱起其中一个瓷器瓶子，仔细端详着，然后对旁边的那个意大利人说：“看来这位新男爵应该非常年轻，这么好的艺术品，都不打算留着了，这真是一比非常宝贵的财富呢。”
“现在的年轻人，和我们那时候不一样了，思想都很新潮，兴趣也都不在这，与其被隐埋在这座古堡之中，不如让真正懂得欣赏的人来拥有它们。”
这位意大利老头说完后，所有人都点头表示赞同。
由于藏品太多，估价的工可能要持续两到三周的时间。各机构的专业鉴定师都在有条不紊地进行着自己的工。
突然，有一件藏品，出现在了艾老头的视野里。就是那块石碑，它默默地躺在一个玻璃柜子的角落里，被一块黑色绒布包裹着。
在触碰到石碑上文字的那一刹那，艾老头浑身一震，全身的血液就仿佛凝固了一般：这种时间的厚重感，是之前从未遇见过的！
他瞬间就知道了一件事情：这块石碑，比这座城堡、城堡内的任何一件藏品还要古老，甚至，比自己脚下的这片土地、这个国家还要久远。
最重要的是，在这块石碑上面，艾老头还感受到了30多年前那种让他魂牵梦绕的滋味。
“我们必须得想办法把这块石碑拿到手，不能让它被别人带出这座城堡。”
艾老头异常坚决地用中文对白校长说。
此时两个人是用中文在进行交流，这也是防止他们的对话内容被别的鉴定师听懂。
“这个实在不好办啊，我们只是来做估价的，最后鉴定师先把自己看上的东西给买走了，这不太符合行规啊。”
白校长露出了为难的表情，“再说了，这里还有那么多机构的专家，别人会怎么看我们？这要是传出去了，以后就怕会没有人愿意来找我估价了。”
“你又不是老干这种事情，能破例一次么？”
艾老头看着白校长说道。
白校长看着那块石碑，低头没有说话。
“我以前也没有求过你什么，真的，这块石碑，我恳求你能想办法留下来，它的价值，会比你所能想到的，都大得多！”
艾老头语气非常坚决，同时眼神里还流露出极大的渴望。
白校长还是第一次见到艾德霖这种样子：如此的激动与执着。之前这么多年的交往，他一直觉得这个外国人貌似什么都不在乎，就好像这世界的上的事情，他都见惯不怪了。
“你说这石碑上的文字比夏朝还要早，甚至比世界上所有文字体系产生的都早，你不觉得很荒谬么？虽然我对古文字研究不多，但是光看这石头，这也保存得太好了吧，连个裂缝都没有，你告诉我它最少已经五千多岁了，真是天方夜谭啊！”
白校长质疑道。
艾老头歪歪头，努了一下嘴，摊开双手，表情很轻松地说：“我的双手，就是这么感觉到的，我不会骗你，这么多年了，我的这种感觉到底有多准，你也知道，从未失误过。”
“就不能有个例外？”
白校长说。
“不可能有例外，百分百准确。”
艾老头摆摆手说道。
白校长低头再看看那块石碑，沉思了一会后，拿起它，走到了那位意大利老专家面前。
“亲爱的蒂莫西先生，”白校长用一口流利的英式英语和对方说道，“您是古文字方面的专家，这块石碑，请您看看，这上面的文字，我从未见过。”
说着，白校长把那块石碑递了过去。
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